作者：摆渡
设想一下，如果我们每次做早餐时都把培根（Bacon，烟熏猪肉）油倒进厨房下水道，久而久之管道终会被堵塞。同样，动脉粥状硬化的形成与把油脂倒入管道这一过程何其相似。
动脉粥状硬化（Atherosclerosis）是一种隐匿但影响深远的疾病，其起源往往在我们未曾注意的早期阶段，疾病从开始滋长到爆发，这个形成过程往往需要几十年时间。现今美国，死于动脉粥状硬化的人数已经超过癌症死亡人数，并呈现增长和年轻化趋势。统计显示，男性中四分之一的心血管疾病事件发生在54岁之前，而这一疾病的潜伏期可能从青春期甚至更早便已开始。
克利夫兰医院的惊奇发现
很多年前我去位于俄亥俄州的克利夫兰医院开会，在那里的医疗养生中心我被一些很独特的现象所触动，不同于医院里常见的“老弱病残”，许多患者实际上是中年人，其中还有很多少年儿童，甚至是年龄更小的孩子；那些孩子居然和他们的父母同样患有肥胖、糖尿病和癌症等疾病。
医疗中心首席营养师JIM PERKO解释说，孩子们的健康状态受到父母的生活方式、饮食习惯和家庭环境的直接影响，孩子在由父母或成年人主导的环境下成长，因为成年人的不良习惯和对健康养育的认知缺乏，使得孩子被动的继承了父母的诸多问题，在身心健康方面给他们造成了很大的伤害，影响深远。有句话这么说的，“父母是原件，孩子是复印件”，或许道出了其中深刻的道理。
中国人常说一句话“冰冻三尺非一日之寒”，这句话既富有哲理又很科学。英文里也有一句”Garbage in Garbage out”（译文：垃圾进，垃圾出），这和我们中国人常说的，“一个人吃什么，就会变成什么“是同样的道理。
一个故事引发的思考
美国著名医生彼得·阿提亚（Peter Attia），毕业于美国斯坦福大学医学院，著有畅销书《Outlive》（中文版《超越百岁》），此书于2023年荣登《纽约时报》畅销书榜首。彼得在年少时爱好体育运动，曾经痴迷于拳击运动，并立志想成为一名职业选手。他热爱体育运动，并于2005年10月在他三十二岁时成为美国第一位横渡美国卡特琳娜海峡的人，海峡全长32公里，耗时连续十个半小时完成挑战。在随后的几年，他又横渡了其他两个海峡，每项全程都在30公里左右。
彼得热爱运动，同时在他所从事的医疗事业中也取得了辉煌的成就。但事情往往并未一如想象中美好，由于彼得的父亲和家族中的几个人都有心脏病问题，所以他在三十六岁时听从好友的建议，去医院做了心脏CT扫描，出来的结果彻底改变了彼得的整个人生观。
做心脏CT扫描的目的是为了检测冠状动脉是否存在钙化，冠状动脉钙化是晚期动脉粥状硬化的标志。他的CT扫描结果显示，彼得的冠状动脉钙化积分为6分，这听起来好像很低，因为相比于患重症者动辄上千的积分而显得微不足道。
但事实并非如此，因为对于一个36岁的人来说，它应该是零分。
彼得所获的6分，意味着他的冠状动脉中的钙含量比75%-90%的同龄人都要多，如果深入研究这种疾病的病理学，以36岁这个年龄而言，其冠状动脉状态已经属于疾病晚期，彼得打破了这个记录，虽然他只有36岁，自我感觉身体壮的像一头牛，但他的动脉却像一个55岁的人。（钙化积分（Calcium Score）被视为未来风险的预测指标，也是对历史和现有损伤的一种衡量。）
我们不禁要问，是什么原因导致彼得的问题如此严重，如果彼得检测结果如此令人不寒而栗，那么这种问题的存在是否很普遍呢，答案是的，这更加令人不安。
动脉粥状硬化的早期警示
一本由赫伯特C斯塔里（Herbert C Stary）写的书《动脉粥状硬化进展和逆转图谱》（Atlas of Atherosclerosis Progression and Regression）,在美国非常有名，并具有权威性。书中含有大量可怕的照片，记录了动脉病变的形成、发展和破裂，这些照片都来于自过逝者的动脉，其中很多都还是二三十岁的年轻人。
如果你的年龄大约在十五岁左右，很有可能您的动脉中已经潜伏了一些脂肪条纹，我们把这些条纹成为脂纹，脂纹的出现是动脉硬化斑块的前兆，这个过程是一个终身的过程，在很早就开始了。
根据美国死于事故、凶杀或其他非心血管原因的年轻人中数据中显示，在这些16-20岁的年轻人中，多达三分之一的人在死亡时冠状动脉中已经有了实际的动脉粥状硬化病变或斑块，大家想一想，这些人还只是青少年。
三分之一的年轻人，这是一个多么庞大的群体，他们未来将为长大成人，大概率会拥有自己的家庭和可爱的孩子。
这里我们不仅要问，这些年轻人所患有的动脉粥状硬化疾病，是从什么时候开始累积的呢？问什么累积速度如此之快？这些疾病是否会在他们和自己的爱人孩子憧憬美好未来时，突然间来个重重的一击。
动脉粥样硬化疾病的年轻化趋势
在美国，死于动脉粥状硬化疾病的人数已经超过癌症，并呈现年轻化趋势。统计显示，男性中四分之一的心血管事件发生在54岁之前，而这一疾病的潜伏期可能从青春期甚至更早便已开始。
值得一提的时，其中导致疾病形成的核心因素中，饮食习惯扮演了重要角色，据科学研究，从食物类型的选择来看，人们的饮食习惯在39岁左右趋于稳定，而这一阶段往往是青少年儿童早期发展和家庭子女养育的关键期。不健康的饮食文化通过不良生活方式不断积累，它不但危害每个家庭成员的健康，也为子女未来的健康埋下隐患，直至累积到摩天大楼那么高。
如果我们环顾身边的人群，有多少人在正值壮年之时突然因为心脏问题就早早离开，过早的抛弃了亲人、朋友、家庭和未来。
重点强调一下，粥状动脉硬化需要几十年来形成，如果一个中年人患有动脉粥状硬化疾病，那意味着风险潜在形成的过程在青春期时就已经开始，甚至在十几岁时或更早就开始了。
母婴健康与动脉粥状硬化关系
胎儿时期的发育环境不仅影响出生时的健康状况，更对一个人一生的心血管健康埋下隐患。母亲在怀孕期间的压力水平、饮食习惯以及代谢问题，会通过复杂的生物机制影响胎儿的动脉发育，并显著提高后代罹患动脉粥状硬化的风险。
在我们的《“荷兰饥荒”自然实验启示》文章中提到，根据科学研究，二战时期胎儿期经历母体营养不良的孩子在成年后罹患心血管疾病的风险显著增加。这些孩子的动脉硬化程度与营养充足的同龄人相比更为严重，提示胎儿时期的营养状态会对血管系统产生长远影响。
这种母婴间的健康风险传递很大程度上与胎盘的功能有关。胎盘不仅是胎儿获得营养和氧气的通道，也是母体压力、炎症和激素波动对胎儿影响的关键媒介。当母体承受长期压力时，皮质醇等应激激素会通过胎盘进入胎儿体内，从而扰乱胎儿的代谢调节机制，可能引发脂肪条纹等早期动脉硬化的先兆。
如果一位女性因工作和生活压力巨大，怀孕期间体重增加过多且长期失眠。在她的孩子出生后，会发现其新生儿体内胆固醇水平偏高，这种现象在普通婴儿中并不常见。但通过进一步的家族史调查，虽然没有遗传性高胆固醇的因素，但母体妊娠期的压力可能是主要原因。
这些研究和案例都在强调早期干预的重要性。对孕期女性进行全面的健康管理，包括情绪支持、均衡饮食和适度运动，不仅能保障母亲的健康，更为胎儿未来的心血管健康打下良好基础。
改变生活方式、优化饮食结构以及重视家庭健康，是预防这一疾病的关键。只有从根源着手，才能为下一代创造更健康的未来。