忧郁症是本世纪全球社会负担最重大的疾病，但常被忽略

世界卫生组织估计，2030年忧郁症会由2004年造成全球社会经济负担第三名的疾病，上升到第一名的疾病。意味著随著人类社会改变，有更多人得到忧郁症，它所造成的社会经济负担更重。美国研究发现忧郁症在2010年造成美国经济损失210.5亿美金，高于癌症(131亿美金)与糖尿病(173亿美金)，但投资在忧郁症的研究与治疗的经费，却远低于癌症与糖尿病。

另外，这些社会经济负担不到一半是治疗忧郁症的直接花费，其中接近5%是因忧郁症而自杀的损失，更多的不直接花费则是来自于因忧郁症所造成的生产力下降所造成的损失。忧郁症会造成职场损失，当事人失去兴趣、疲累可能会缺席请假，也可能出席但无法专注，过去研究甚至发现因出席而造成的损失，是缺席造成损失的5-10倍。

忧郁症很常见，但很多人不自觉、不承认或抗拒治疗

根据世界卫生组织的估计，全世界得到忧郁症的点盛行率是3%，若由2002年卫生署国民健康局访问全台两万多名样本所作的调查，结果发现15岁以上民众8.9%有中度以上忧郁，5.2%有重度忧郁 (高于WHO估计3%)；65岁以上8.4%达重度忧郁，其次15-17岁6.8%达重度忧郁，估计忧郁人口逾百万。其中女性10.9%，是男性6.9%的1.8倍。但是忧郁症就诊率偏低，只有2.3%。

华人社会的文化传统通常不愿承认自己有忧郁症，也抗拒治疗。只有五分之一的忧郁症患者有去求助，还有五分之四没有求任何治疗。

什麽是忧郁症？

忧郁是正常的情绪，人遇到挫折、失落、不如意，难免会闷闷不乐，但是如果郁闷的情绪过为严重，持续的时间过久，而无法拉回、失去控制，就要小心可能是忧郁症的可能。依照目前诊断忧郁症的标准(DSM-5)共有九个症状，至少五个症状以上，持续超过两週，大部分的时间皆是如此，就要小心可能是得了忧郁症。这些症状包括：

忧郁情绪：快乐不起来、烦躁、郁闷

兴趣与喜乐减少：提不起兴趣

体重下降(或增加) ; 食慾下降 (或增加)

失眠(或嗜睡)：难入睡或整天想睡

精神运动性迟滞(或激动)：思考动作变缓慢

疲累失去活力：整天想躺床、体力变差

无价值感或罪恶感：觉得活著没意思、自责难过，都是负面的想法

无法专注、无法决断：脑筋变钝、矛盾犹豫、无法专心

反覆想到死亡，甚至有自杀意念、企图或计画

 一旦发现自己陷入过久、过严重的情绪低潮或兴趣缺乏，伴随著许多的身心症状、负面思考，可能就要怀疑自己是否得了忧郁症。许多网站上都有简单的自填量表，可以自我监测、自我评量自己是正常或异常的情绪。若是自我评量分数足够严重，建议还是寻求专业上的协助。

为何一个人会得忧郁症？

科学家研究忧郁症的成因，发现它是一个多重因素所导致的一种疾病。可能的因素包括：(1)生物学因素:脑内生物传导、内分泌、大脑构造……；(2)基因遗传因素: 高家族疾病史(3)心理社会因素:生活压力、病前人格、早期失亲、失落、无价值、学习来的无助感、错误认知…。

有时忧郁症跟许多重大的创伤、压力、失落有关，因为这些严重的打击而忧郁。有时也没有什麽事情发生，就莫名的忧郁起来。有些妇女在产后有忧郁症的发生。有长期重大慢性疾病的，得忧郁症机率都高。

忧郁症不只是会造成个人的情绪低落、兴趣丧失，也因为疲累无力、无法专注与负面思考，影响了社会功能与职场表现。也造成了家属的担心与负担。许多忧郁症患者的家属、朋友，身为他的家人，也承担不少他的痛苦，有时也会向他一样有许多的挫折与无力感。

得了忧郁症会怎麽样?

忧郁症有时像感冒一样，不经治疗，时间久了也会好，可是又会重新再得到。但是忧郁症比感冒严重的多了。基本上平均一个忧郁期约在6-13个月，若是不治疗患者在这段时期会非常难过，快乐不起来，难以维持正常功能，甚至想不开。经过妥善的治疗，忧郁症状改善、生活又恢复了光彩。50%的患者一生仅有一次的忧郁症发作，其馀50%会有第二次(或两次以上)忧郁症的发作。

忧郁症最担心的就是自杀的问题。根据中研院郑泰安教授的研究，自杀死亡者有97%在生前有精神疾病，其中87%有达到重度忧郁症的标准。有三分之二的忧郁症患者曾想到自杀，有15%的忧郁症患者死于自杀。自杀已经进入国人十大死因第九位，而且逐年上升，2003年全台湾有3053人死于自杀。其中有不少是青春期的学生，或因为课业、家庭、人际因素而自杀，若是事先得到充足完整的医疗，可以降低不少的遗憾。

得到忧郁症该怎麽治疗？

忧郁症的治疗，可以分为药物治疗、心理治疗及其他治疗(电痉孪治疗( electronic convulsive therapy, ECT)、穿颅磁刺激( transcranial magnetic stimulation, TMS)、照光治疗)三大类。到底忧郁症患者该选择哪一种治疗好呢?

忧郁症状的严重度 (较严重者，较建议药物治疗)

忧郁症的身心共病症 (合併身体症状多、身体疾病及合併其他焦虑症者，较建议药物治疗)

忧郁症的心理社会问题 (心理社会压力、人际衝突等建议可採用单独和合併药物与心理治疗)

患者本身的偏好

患者过去的治疗经验

药物治疗一般推荐在轻度到中度，特别是重度的忧郁症患者，越严重的忧郁症，越应该由药物治疗开始。有经验的精神科医师会考虑到患者的症状表现、药物可能的作用、副作用，甚至患者之前用药的反应等等，来选择不同的抗忧郁药物。

心理治疗一般建议在轻度到中度的忧郁症患者，表现上有明显的心理社会压力、人际关係衝突或合併人格疾患的问题。还有之前用药经验不佳(副作用强、效果不理想)还有女性患这怀孕不适合用药等也是。有证据力的包括认知行为心理治疗治疗、人际关係心理治疗、心理动力心理治疗及问题解决心理治疗等等。

ECT 及TMS通常用来对药物治疗效果不佳的严重忧郁症患者。光照治疗主要是针对季节性忧郁症。

理想上合併药物治疗与心理治疗，效果优于单一一种治疗。药物治疗效果一般较快，4-8周应该有效症状改善或缓解。若是药物效果不好的医师应该重新检讨诊断与药物选择、剂量与时间是否充分、患者有无规则服用药物等等。而单独心理治疗效果不佳者，也建议转药物治疗或者合併药物治疗与心理治疗。

精神科医师能够开立抗忧郁剂也能够进行心理治疗，心理治疗师只能够进行心理治疗但不能开立药物。理想上治疗场域尽可能两者都能提供。